A atividade física é importante em qualquer idade. Desde os primeiros movimentos corporais, a criança começa a desenvolver sua personalidade e o incentivo pode encaminhá-la a uma cultura de hábitos saudáveis. Nos dias de hoje, muitos pequenos tornam-se reféns da tecnologia e perdem parte importante da infância que é a de correr, brincar e aprender através dos exercícios corporais. Reflexo disso são os altos índices de obesidade infantil.

Os pais ficam em dúvida sobre a idade em que devem inserir seus filhos na prática de esportes ou atividades físicas. Essa inserção pode e deve acontecer desde os primeiros anos de vida. Aprender habilidades e movimentos, sabendo da importância que eles terão para toda a vida, são lições essenciais para o aprendizado da criança.

Mais do que criar o hábito, quem pratica regularmente essa cultura do movimento desenvolve melhor o organismo e de maneira mais saudável, com mais habilidades e capacidades, inclusive sociais e cognitivas, sem contar que como benefício também tem o fato de gastar o excesso de energia dos pequenos.

É preciso, entretanto, que os pais se atentem à diferença entre a prática de uma atividade física e a prática de um esporte. O esporte envolve uma atividade competitiva e vai levar o filho a aprender ou desenvolver uma habilidade em um jogo que tenha competição. Nesse sentido, apenas as crianças com esse perfil se sentirão motivadas. Isso é diferente de colocar a criança para praticar diversas atividades ou movimentos que não sejam diretamente relacionados ao esporte.

Quando, aliás, se fala em movimento, o ideal é que se pratique todos os dias um pouco de exercício, um pouco de movimento. Num dia pode ser a caminhada até a escola, noutro pode ser uma aula de alguma modalidade, e em outro dia pode ser brincar no prédio. Essa prática diária com o máximo de variabilidade possível é bacana até mesmo para deixá-la entender e vivenciar diversas situações.

Vale destacar que há alguns anos atrás, a diversão das crianças era diretamente ligada ao movimento, com brincadeiras de corrida de bicicletas, com o jogo de futebol ou vôlei nas ruas e praças, ou ainda com o disputado jogo de taco e outros tantos que eram realizados em turma, nas ruas até então seguras das grandes cidades. Atualmente, com o crescimento acentuado da violência urbana e o desenvolvimento cada vez mais espantoso da tecnologia, a geração atual de jovens abdicou de atividades tão saudáveis do passado para se entregar ao sedentarismo trazido pelos jogos eletrônicos e interações com o mundo virtual.

O resultado dessa substituição já pode ser observado nos números. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a obesidade já atinge 124 milhões de crianças e jovens entre 5 e 19 anos no mundo. Nessa faixa etária, o Brasil registra índice acima da média mundial, com 9,4% das meninas e 12,7% dos meninos acima do peso.

Trata-se de uma transformação perigosa, já que o sedentarismo traz como consequência uma série de males e doenças para as crianças, desde o aumento da ansiedade, depressão, síndromes, passando pela obesidade e maiores chances de desenvolver diabetes, até chegar a graves doenças cardiovasculares no futuro.

É fundamental que a criança seja incentivada a se exercitar e se movimentar, para ficar o mais longe possível de celulares, tabletes, computadores, videogames, entre outras ferramentas tecnológicas. Os pais têm o papel essencial de auxiliar seus filhos na escolha da atividade que eles se sintam mais confortáveis e integradas. O hábito saudável do movimento e da atividade física será elementar para a criança se tornar mais ativa, mais disciplinada, mais saudável, ficar longe de doenças físicas e mentais. Tudo isso além de ficar mais preparada para os desafios da vida escolar e profissional.

<b><i>*Cristiano Parente é professor e coach de educação física, eleito em 2014 o melhor personal trainer do mundo em concurso internacional promovido pela Life Fitness. É CEO da Koatch Academia e do World Top Trainers Certification, primeira certificação mundial para a atividade de educador físico.</i></b>